BROWNSVILLE, Texas.- Dos mujeres de Brownsville que se habían declarado culpables de cometer un fraude que asciende a $1.2 millones con los cupones de alimentos, fueron sentencidas por el juez federal de distrito, Rolando Olvera Jr., a cumplir cárcel, informó el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa.
Ana Rioja, de 51 años, y María Consuelo de Ureno, de 55 años, se declararon culpables el pasado 12 de mayo de 2021 de conspirar para cometer y cometer fraude con el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés).
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo McAllen aquí.
No fue hasta el miércoles 9 de marzo de 2022 que el juez federal Olvera Jr. le impuso a Rioja una pena de prisión de 30 meses (2.5 años) seguida inmediatamente por un año de libertad supervisada.
Mientras tanto, a Ureno recibió una condena de 37 meses (3 años y un mes) seguidos de un período de tres años de libertad supervisada. Ureno también podría enfrentar la pérdida de su estatus como residente legal en Estados Unidos y ser deportada luego de su liberación de prisión.
Al dictar las penas de prisión, el juez Olvera ordenó a Rioja y Ureno el pago de $975,401 y $1,284,282.15 en concepto de restitución, respectivamente.
A partir de febrero de 2016, la investigación reveló que Ureno, Rioja y otros co-conspiradores intercambiaron beneficios de SNAP por dinero en efectivo mediante el uso de un dispositivo de punto de venta en un mercado de carne local propiedad de Rioja. Además, las autoridades descubrieron que Ureno y sus co-conspiradores realizaron transacciones fraudulentas en Sam's Wholesale Club.
La investigación descubrió 715 transacciones fraudulentas que estaban vinculadas a 83 beneficiarios únicos de SNAP que los conspiradores canjearon por dinero en efectivo o alimentos. Las compras fraudulentas de Ureno totalizaron aproximadamente 49.1 toneladas de rebanadas de queso americano, 22.3 toneladas de frijoles pintos, 1.6 toneladas de café Folgers, 1.4 toneladas de puré de papa instantáneo y más de 5,000 galones de mayonesa que vendería a un socio y transportaría a México.
Entre septiembre de 2014 y agosto de 2019, tanto Rioja como Ureno realizaron transacciones fraudulentas por aproximadamente $1.2 millones.
Al momento Ureno permane bajo custodia en espera de ser transferida a una instalación de la Oficina de Prisiones de EE. UU. que se determinará en un futuro próximo. Sin embargo, a Rioja se le permitió que permaneciera bajo fianza y se entregara voluntariamente en una fecha por determinar en un futuro cercano.
