BROWNSVILLE, Texas - Un jurado federal emitió un veredicto de culpabilidad contra un ciudadano mexicano residente en Brownsville por conspiración con intención de entregar cocaína, heroína y fentanilo, anunció el fiscal federal Alamdar S. Hamdani.
Luego de un juicio de cinco días, al jurado le tomó aproximadamente tres horas declarar a Gilberto Almaraz Muñiz, de 55 años, culpable de un cargo de conspiración y tres cargos de posesión con intención de distribuir diversas sustancias controladas.
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Las fuerzas del orden llevaron a cabo una incautación de estupefacientes en el Condado Kleberg el 10 de marzo de 2022. En ese momento las autoridades arrestaron al co-conspirador Pedro Venegas Jr, de 24 años, quien reside en Brownsville.
La detención se relaciona a una intervención con un vehículo en el que hallaron 23 paquetes de heroína, cocaína y fentanilo. El motor de seis cilindros del camión había sido modificado para que pareciera de ocho cilindros y así mantener la droga oculta.
Otras pruebas demostraron que el conspirador Jetzrael Saldana, de 25 años y residente en Brownsville, reclutó a Venegas como conductor en nombre de Almaraz Muñiz, quien era agente de la ley en México y operaba como proveedor de drogas.
En el juicio, los testigos declararon que Almaraz Muñiz pedía a Saldaña que reclutara conductores para que llevaran cargamentos de droga más allá del puesto de control de inmigración para su distribución en Houston y otras zonas. Almaraz organizaba entonces el papeleo de los vehículos a nombre de los conductores y les hacía cruzar el puerto de entrada varias veces antes de ocultar la droga en el interior del vehículo.
El jurado también escuchó pruebas sobre otras dos incautaciones de droga en las que Almaraz Muñiz contrató a conductores para entregar estupefacientes. Las incautaciones incluyeron 83 kilogramos de metanfetamina líquida en el Puente Internacional Gateway en Brownsville el 17 de julio de 2022 y una incautación de 24 kilogramos de heroína en Robstown el 26 de septiembre de 2022.
"Este caso retiró más de 100 kilogramos de nuestras calles", dijo Hamdani. "Mi oficina continuará persiguiendo no sólo a aquellos individuos atrapados transportando drogas peligrosas, sino también a aquellos que proporcionan e involucran a otros en el comercio ilícito de drogas".
Venegas y Saldana se declararon culpables el 1 de junio de 2022 y el 26 de julio de 2023, respectivamente. Sus audiencias de sentencia están fijadas para el 1 y el 8 de mayo.
El juez de distrito Rolando Olvera presidió el juicio y ha fijado la sentencia de Almaraz Muñiz para el 17 de julio. En ese momento se enfrenta a una condena de cadena perpetua y a una posible multa de hasta 10 millones de dólares.
Almaraz Muñiz ha permanecido y permanecerá bajo custodia a la espera de ser trasladado a un centro penitenciario de la Oficina de Prisiones de EE.UU. que se determinará en un futuro próximo.
