El uso ilegal de placas de papel es un crimen que diariamente enfrentan las autoridades en el sur de Texas. Durante varios meses Telemundo 40 investigó esta problemática que se ha convertido en un negocio muy lucrativo que ha permitido que los delincuentes se salgan con la suya.
El problema comenzó cuando el estado le dio el derecho a los loteros para que imprimieran sus placas, explica Tony Izaguirre, asesor de impuestos del Condado Cameron. El funcionario es quien está a cargo de la emisión de los permisos temporales en el condado y afirma que algunos vendedores de autos han abusado del sistema. "Le estaban poniendo las placas a esos vehículos que estaban cruzando drogas, inmigrantes", añade Izaguirre.
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Este es un asunto que preocupa a las autoridades. "Es donde los counterfeiters están haciendo más dinero, destaca Félix Sauceda, jefe de la Policía de Brownsville . "El estado toma muchas precauciones y le pone bastantes cosas de seguridad a una placa para poder reconocer una placa falsa y una verídica.
Esta agencia policiaca es la única en el Condado Cameron que investiga este delito. Como explica Martín Sandoval, portavoz de la Policía de Brownsville, "muchas veces cuando las placas están clonadas, el carro y las placas no son igual". De cada 10 vehículos que detienen oficiales al día, dos traen placas falsas.
En lo que va del 2022, la Policía de Brownsville ha confiscado 600 placas falsas en el Condado Cameron, un aumento de un 30%, dicen autoridades. Pero el problema se extiende hasta los puentes internacionales por donde cruzan los carros “chocolate”. "Compran muebles en las subastas y les ponen placas sobrepuestas para cruzar el puente", agrega la Oficina del Alguacil del Condado Cameron.
En el cruce fronterizo los oficiales se encargan de evitar que las personas con placas falsas abandonen el país hacia territorio mexicano. La fuerza táctica antirobos de la Policía de Brownsville realiza este tipo de operativos dos veces al mes en donde promedio diariamente cruzan 300 vehículos con placas falsas. Precisamente Telemundo 40 investiga fue testigo del arresto de un joven identificado como Alejandro Villarreal quien intentó cruzar una camioneta a México.
"Lo que pasó es que los agentes vieron cuando él (Villarreal) se bajó, quitó las placas y las aventó a lado de la calle. Uno de los agentes trató de ir a buscar las placas mientras el muchacho intentaba cruzar la troca¨, explicó Sandoval. Villarreal pagó su fianza y salió libre dos horas más tarde. Las autoridades aseguran que "forma parte de una red dedicada al delito con las placas falsas".
El uso de placas falsas en el Valle del Río Grande es una práctica común que es utilizada con la más alta creatividad para venderlas y para comprarlas, ya que esto les permite aparentemente pasar por desapercibidos de las autoridades al momento de cometer sus crímenes.
“Por aquí pasa mucho tráfico diariamente. Estamos hablando de miles de carros y muchos de ellos traen placas que son falsas. El oficial necesita estar atento a ver esas placas que son falsas”, afirma Manuel Casas, del Departamento de Policía de La Joya .
El sargento Casas señala que el uso de placas temporales es una solución fácil para quienes no puedan registrar su vehículo de manera legal, pero también asegura que también existe un lado oscuro. Son utilizadas “para mover droga, para mover gente indocumentada”, añade.
Una placa de papel es fácil de clonar, dice el sargento, y hay gente que tiene la habilidad de hacerlo en su propia computadora y imprimirlas. Para la Policía de La Joya es un delito difícil de combatir. “Hay unas que están bien hechas. Es como hacer billetes falsos de dinero”, dijo el funcionario.
