McALLEN, Texas.- Edgar Aaron Hernández, de 31 años y quien se desempeñaba como maestro sustituto en Mission, fue condenado a diez años en prisión por coaccionar y seducir a un menor a través de Snapchat, anunció el fiscal federal Alamdar S. Hamdani.
Además de los diez años, el juez de distrito Randy Crane le ordenó pagar una indemnización de 3,000 dólares a una víctima y cumplirá 7 años en libertad supervisada luego de cumplir su pena en prisión. Durante ese tiempo, tendrá que cumplir numerosos requisitos destinados a restringir su acceso a los niños y a Internet. Hernández también deberá registrarse como ofensor sexual.
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Durante el juicio el tribunal escuchó que Hernández admitió haber solicitado imágenes de desnudos de numerosas víctimas menores a través de Snapchat y que participaría en esta conducta mientras estaba en el trabajo. El Tribunal también escuchó las declaraciones de impacto de las víctimas que detallan los efectos de por vida del miedo y la vergüenza que sienten. Hernández también poseía más de 1,000 imágenes y vídeos adicionales de pornografía infantil a través de diversas plataformas.
"Dejamos a nuestros hijos con profesores a diario porque confiamos en ellos", dijo Hamdani. "Hernández violó esa confianza cuando utilizó su experiencia con niños para abusar de ellos y explotarlos. Extorsionó a los más vulnerables para conseguir lo que quería sin importarle su bienestar ni cómo les afectarían sus actos. Pero, afortunadamente, con esta sentencia, la justicia ha obligado a este depredador a cambiar una prenda de vestir por otra; una capa de profesor por un mono naranja de presidiario", añadió el fiscal.
"Esta sentencia envía un poderoso mensaje..."
"Con el acceso cada vez mayor que tienen los delincuentes a las plataformas de comunicación, Homeland Security Investigation (HSI) debe ir un paso por delante de quienes utilizan la tecnología para explotar a las víctimas. El acusado en este caso cumplirá los próximos 10 años en prisión por sus actos incomprensibles", dijo el agente especial a cargo Craig Larrabee, HSI San Antonio. "Esta sentencia envía un poderoso mensaje a aquellos que se aprovechan de los inocentes y sirve como recordatorio de que HSI perseguirá incesantemente a los depredadores de menores", añadió.
"La sentencia de hoy es un recordatorio de que el Servicio Secreto está comprometido con la investigación de delitos electrónicos relacionados con la explotación infantil", dijo el agente a cargo Brian Gibson, Servicio Secreto de los Estados Unidos - Oficina Residente de McAllen. "El éxito en este caso demuestra las capacidades de investigación del Servicio Secreto y los esfuerzos de colaboración con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley. Juntos continuaremos persiguiendo a estos malos actores y protegeremos a la población más vulnerable de la nación".
Entre el 1 y el 4 de abril de 2022, una menor de 13 años denunció haber enviado imágenes de desnudos a través de Snapchat a un hombre de Texas llamado Edgar. Este afirmó tener 17 años y amenazó con difundirlas si ella no le enviaba más imágenes de desnudos.
Las fuerzas de seguridad identificaron la dirección IP y la rastrearon hasta una residencia asociada con Hernández en Mission.
Solicitó fotos y videos sexualmente explícitos a través de Snapchat
El 5 de diciembre de 2022, las autoridades contactaron con Hernández en el instituto de Mission, donde trabajaba como profesor sustituto. El hombre admitió que creía que la menor tenía 13 años, solicitó fotos y videos sexualmente explícitos a través de Snapchat y amenazó a la víctima cuando se negó a enviar imágenes y videos adicionales.
Hernández admitió además haber solicitado imágenes y vídeos de desnudos durante los dos últimos años a otros niños menores. Si se negaban, los amenazaba con exponerlos a sus familiares y amigos. Algunos de los menores dijeron a Hernández que se suicidarían o se harían daño si los exponía. Hernández admitió que esto no le molestaba y que bloqueaba a la víctima antes de buscar otras a las que coaccionar con imágenes.
Las fuerzas de seguridad descubrieron aproximadamente 1,000 vídeos e imágenes de material de explotación infantil en sus cuentas de Dropbox, Mega y Snapchat.
Hernández se declaró culpable el 31 de marzo.
Hernández permanecerá bajo custodia a la espera de ser trasladado a un centro penitenciario de la Oficina de Prisiones de Estados Unidos que se determinará en un futuro próximo.
El Servicio Secreto de los Estados Unidos llevó a cabo la investigación con la ayuda del Departamento de Policía de Springfield (Illinois) y del grupo de trabajo de investigaciones sobre explotación infantil de Homeland Security Investigations - Rio Grande Valley.
