El hombre que disparó en un vagón del metro de la Ciudad de Nueva York durante la hora pico, hiriendo a 10 personas y provocando una persecución en toda la ciudad, fue sentenciado el jueves a cadena perpetua.
Frank James, de 64 años, se declaró culpable de cargos de terrorismo en el tiroteo del 12 de abril de 2022 a bordo de un tren con destino a Manhattan, en el vecindario de Sunset Park.
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Los fiscales habían pedido la cadena perpetua, diciendo que James pasó años planeando cuidadosamente el tiroteo para "infligir el máximo daño".
Los abogados de James habían pedido una sentencia reducida de 18 años, diciendo que no tenía intención de matar a nadie y que padecía una enfermedad mental grave.
Antes de la sentencia, algunas de las víctimas del tiroteo hablaron en el tribunal, mientras que otras presentaron cartas que se leyeron en voz alta.
EN DETALLES: EL TIROTEO Y LA BÚSQUEDA POR EL SOSPECHOSO
Disfrazado de trabajador de la construcción, James esperó hasta que el tren estaba entre estaciones, negando a sus objetivos la oportunidad de huir. Luego encendió múltiples bombas de humo y desató una ráfaga de balas con una pistola de 9 mm contra los pasajeros en pánico en el vagón abarrotado.
El ataque hirió a víctimas de entre 16 y 60 años cuando el tren llegaba a una estación en Sunset Park, Brooklyn.
Mientras los servicios de emergencia atendían a las víctimas, James salió tranquilamente de la estación de metro y desapareció. La búsqueda del pistolero duró aproximadamente 30 horas.
La policía identificó a James como sospechoso de manera relativamente rápida, usando la llave de una camioneta de mudanzas alquilada que quedó en el vagón del metro ensangrentado. Finalmente fue arrestado en el East Village de Manhattan después de llamar a una línea de información de la policía para entregarse.
“El hecho de que nadie muriera luego de los 32 disparos del acusado sólo puede describirse como suerte y no como una elección intencional del acusado”, escribieron los fiscales de Brooklyn en un memorando al juez de distrito estadounidense William Kuntz.
El ataque sorprendió a los neoyorquinos, aumentó la ansiedad sobre la seguridad en el sistema de tránsito y llevó a los funcionarios locales a agregar cámaras de vigilancia y policías adicionales a los trenes.
ANTECEDENTES DE FRANK JAMES
Antes del tiroteo, James, que es negro, publicó docenas de videos en línea bajo el sobrenombre de “Profeta de la Perdición”, despotricando sobre la raza, la violencia, su lucha contra las enfermedades mentales y una serie de fuerzas anónimas que, según él, estaban detrás de él.
En un video de 2019, James aludió a un conflicto pendiente en su ciudad natal y afirmó que “va a ser muy interesante lo que pase conmigo en Nueva York”. En ese momento, alegan los fiscales, James ya estaba en el proceso de planificar el tiroteo en el metro.
Cuando James se declaró culpable de los cargos de terrorismo a principios de este año, dijo que sólo tenía la intención de causar lesiones corporales graves, no la muerte.
Su abogada, Mia Eisne-Grynberg, sugirió que, si bien James pudo haber planeado inicialmente matar gente, cambió de opinión en el calor del momento.
“En una sociedad donde, lamentablemente, aprendemos casi todos los días que los tiradores que intentan matar logran fácilmente sus objetivos, es mucho más probable que el Sr. James careciera de esa intención específica que que simplemente haya fallado en su misión”, dijo Eisner. Grynberg escribió en un memorando de sentencia.
Haciendo referencia a la infancia abusiva del acusado en El Bronx y sus continuas luchas contra el alcoholismo y la esquizofrenia paranoide, añadió: “Sr. James no es malo. Está muy, muy enfermo”.
Los fiscales, sin embargo, dicen que la trayectoria de las balas muestra que James apuntó al "centro de masa" de los ciclistas para lograr la máxima letalidad. Dicen que James sólo dejó de disparar su pistola Glock semiautomática porque se atascó.
CONDENA DE JAMES
James ha pasado los últimos 17 meses recluido en el Centro de Detención Metropolitano sin derecho a fianza.
Anteriormente lo obligaron a comparecer ante el tribunal tras negarse a salir de su celda. El martes, el juez Kuntz dijo que los alguaciles estadounidenses deberían usar toda la fuerza necesaria para presentar a James para la sentencia.
