TRENTON, Nueva Jersey — Los gobernadores de cuatro estados anunciaron este lunes planes para levantar los requisitos estatales de uso de mascarillas en las escuelas para fines de febrero o marzo, citando la rápida disminución del aumento de los casos de Ómicron.
Las decisiones en Connecticut, Delaware, Nueva Jersey y Oregón se anunciaron mientras los gobiernos estatales y locales lidian con qué restricciones de virus desechar y cuáles mantener. Los cambios también se producen en medio de una sensación creciente de que el virus nunca desaparecerá y que los estadounidenses deben encontrar una manera de coexistir con él.
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El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, calificó la medida como “un gran paso de regreso a la normalidad para nuestros niños” y dijo que los distritos escolares individuales podrán continuar requiriendo máscaras después de que finalice el mandato estatal el 7 de marzo.
Mientras tanto, California anunció planes para poner fin a su requisito de mascarillas en interiores para las personas vacunadas la próxima semana, pero las mascarillas seguirán siendo la regla para los escolares en el estado más poblado del país.
Los cuatro estados se encuentran entre una docena con mandatos de mascarillas en las escuelas, según la Academia Nacional para la Política de Salud Estatal no partidista. El requisito de Nueva Jersey ha estado vigente desde que se reanudaron las clases en persona en septiembre de 2020.
Murphy citó la “disminución dramática en nuestros números de COVID” al anunciar la reversión. La variante Ómicron impulsó un aumento en las infecciones durante las vacaciones, pero los casos en el estado se redujeron en un 50% y las hospitalizaciones se redujeron en un tercio desde la semana pasada, dijo.
“No vamos, y lo he dicho muchas veces, a manejar COVID a cero”, dijo el gobernador. “Tenemos que aprender a vivir con COVID a medida que pasamos de una pandemia a una fase endémica de este virus”.
El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, recomendó finalizar el mandato estatal en las escuelas y los centros de cuidado infantil el 28 de febrero. El gobernador de Delaware, John Carney, dijo que el mandato de mascarilla escolar de su estado se extenderá hasta marzo.
Los requisitos de mascarillas para las escuelas de Oregón se levantarán el 31 de marzo. El requisito de mascarillas en todo el estado para lugares públicos cerrados se levantará a más tardar a fines de marzo, anunciaron funcionarios de salud.
El Dr. Dean Sidelinger, oficial médico y epidemiólogo del estado, dijo que los funcionarios de educación y salud se reunirán en las próximas semanas para revisar la guía para “garantizar que las escuelas puedan continuar operando de manera segura y mantener a los estudiantes en clase” una vez que se levante la regla de la máscara.
La fecha límite del 31 de marzo se seleccionó utilizando las predicciones de los científicos de la salud de que las hospitalizaciones relacionadas con COVID-19 disminuirán a 400 o menos para ese momento, un nivel que Oregón experimentó antes del aumento de la variante omicron.
EN CALIFORNIA, LOS NO VACUNADOS AÚN DEBEN USAR MASCARILLAS EN EL INTERIOR
En California, las personas no vacunadas aún deberán usar mascarillas en el interior después del 15 de febrero, y todos deberán usar mascarillas en áreas de mayor riesgo, como el transporte público y los hogares de ancianos y otras instalaciones de vivienda colectiva, dijeron funcionarios estatales. Los gobiernos locales pueden continuar con sus propios requisitos de uso de mascarillas en interiores.
Los funcionarios estatales también anunciaron que los "mega eventos" en interiores con más de 1,000 personas requerirán vacunas o pruebas negativas, y aquellos que no estén vacunados deberán usar máscaras. Para eventos al aire libre con más de 10,000 personas, no hay requisito de vacunación, pero se recomendará máscaras o pruebas negativas.
EL DEBATE SOBRE LAS MASCARILLAS EN LAS ESCUELAS DE EEUU
El debate sobre las mascarillas en las escuelas se ha polarizado en gran parte de EEUU, con padres que protestan en las reuniones de la junta escolar y listas de candidatos, a favor y en contra de las mascarillas, que buscan puestos en la junta escolar en un intento por dar forma a las políticas.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo este lunes que el uso universal de mascarillas en las escuelas “todavía sigue siendo nuestra recomendación”, pero no culpó a los estados por eliminar el requisito.
“Siempre ha dependido de los distritos escolares. Ese siempre ha sido nuestro punto de vista y siempre ha sido nuestra política desde aquí”, dijo.
QUÉ PASA EN LOS ESTADOS REPUBLICANOS Y EN LOS DEMÓCRATAS
Ocho estados liderados por republicanos, incluidos Florida y Texas, tienen prohibiciones sobre los mandatos de mascarillas en las escuelas, aunque algunos han sido suspendidos en medio de peleas legales con los distritos y los padres que quieren exigir mascarillas, según la Academia Nacional para la Política Estatal de Salud.
En Illinois, donde un juez anuló la semana pasada el mandato estatal de mascarillas escolares del gobernador demócrata J.B. Pritzker, el fiscal general demócrata dijo este lunes que apelará el fallo. El sistema escolar de Chicago, donde los maestros se negaron recientemente a dar clases en persona hasta que se llegó a un acuerdo sobre medidas de seguridad, incluido el suministro de máscaras KN95 a los estudiantes y al personal, dijo que el fallo no se aplica y que el tercer distrito más grande del país continuará requiriendo mascarillas.
Murphy enfrentó la presión de los republicanos y de algunos padres que realizaron mítines en la cámara estatal exigiendo el fin del mandato. Pero el gobernador ha tenido el apoyo de la regla de la Asociación de Educación de Nueva Jersey, el sindicato de maestros más grande del estado.
En un comunicado, el sindicato señaló que las tendencias muestran que el COVID-19 va en la dirección correcta y agregó: “Es apropiado que el gobernador Murphy permita que los distritos locales continúen exigiendo el uso de mascarillas en las comunidades donde sea prudente según las condiciones locales. ”
CASOS DE COVID-19 A NIVEL NACIONAL
A nivel nacional, los nuevos casos de COVID-19 por día se han reducido en más de medio millón desde mediados de enero, cuando alcanzaron un pico récord de más de 800,000. Los casos han disminuido en 47 estados durante las últimas dos semanas, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
Además, el número de estadounidenses en el hospital con COVID-19 ha caído un 28% desde mediados de enero a unos 111,000.
Las muertes siguen siendo altas con más de 2,400 por día en promedio, la mayor cantidad desde el invierno pasado, lo que refleja un retraso entre el momento en que las víctimas se infectan y el momento en que mueren.
En Nueva Jersey, no está claro cuántos ni cuándo los más de 600 distritos escolares del estado podrían terminar con el uso de mascarillas.
En Paterson, la tercera ciudad más grande del estado, el sistema escolar se tomará un tiempo para consultar con los funcionarios administrativos, los directores, los padres y el personal, dijo el vocero del distrito, Paul Brubaker.
QUÉ DICEN LOS PADRES DE FAMILIA
Melissa Alfieri-Collins, una madre de dos hijos que no está de acuerdo con los mandatos de mascarillas en las escuelas y dice que prefiere la "elección", calificó la decisión del gobernador como una buena noticia. Pero expresó su preocupación de que los distritos podrían mantener las reglas de mascarillas en su lugar.
“Por esta razón, los padres necesitan una opción de exclusión para cuándo y si los distritos hacen esto”, dijo.
Connecticut también permitirá que los distritos escolares mantengan el mandato. No está claro si Delaware hará lo mismo, pero el gobernador dijo que quería dar tiempo a los distritos escolares para considerar un mandato local.
Stephen White, un padre de 55 años con un hijo de 14, dijo que si el levantamiento del mandato entrara en vigor de inmediato, no estaría a favor. Pero cuatro semanas a partir de ahora es una historia diferente.
“Para ese período de tiempo, si las tasas están bajando y pueden decir 'Está bien, los niños están vacunados', si tienen una cantidad sustancial de niños que están vacunados, no tengo ningún problema con que no usen una máscara. en la escuela”, dijo.
Francis Amegah, un hombre de 63 años con dos hijos en el distrito escolar de Newark, dijo que el final del mandato está “muy atrasado”.
“No deberían usar mascarillas. Si algo sucede, podremos manejar eso. Los padres deberían poder encargarse de eso”, dijo.
Los republicanos se atribuyeron la responsabilidad de presionar al gobernador para que terminara el mandato.
“Gob. Murphy nunca admitirá que la presión lo está afectando, pero definitivamente lo está”, dijo el líder republicano en el Senado, Steve Oroho.
