SAN ANTONIO - La compañía SpaceX canceló este lunes a última hora el octavo vuelo de prueba del Starship, el cohete más grande y poderoso del mundo, por problemas técnicos, luego del incidente con el anterior, cuando la segunda fase de la nave estallara sobre el océano Atlántico, dejando una lluvia de restos en diversas zonas del Caribe.
SpaceX indicó que existe la posibilidad de que se haga un nuevo intento este martes pero aún no lo han confirmado.
"Tienen (el equipo) un par de pasos más que pueden seguir para solucionar el problema. Si logramos superarlos, podemos comenzar la cuenta regresiva nuevamente", dijeron los anfitriones, que segundos después informaron la cancelación del vuelo.
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"El equipo de Starship se retira del intento de vuelo de prueba de hoy y está determinando la próxima mejor oportunidad disponible para volar", indicó en un escueto mensaje la compañía en X.
El lanzamiento se detuvo dos veces durante el conteo para finalmente ser cancelado, ante la expectativa que generó este lanzamiento, que se haría desde la base de SpaceX en Boca Chica, en el sur de Texas, en la frontera con México, después de enfrentar un retraso la pasada semana -sin que se informara la razón- y tras lo ocurrido en enero.
El lanzamiento tenía el visto bueno de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), para que SpaceX del magnate Elon Musk continuara con los vuelos de prueba, mientras sigue la investigación sobre el accidente, que ocurrió luego de que la nave se separara del cohete Super Heavy que la llevó al espacio.
Funcionarios de las IslasTurcas y Caicos se reunieron con personal de SpaceX a finales de enero para “desarrollar un plan de recuperación de escombros”, de acuerdo con CNN.
El Starship quiere convertirse en el primer servicio privado que llegue a la Luna y Marte y establezca presencias permanentes y colonias allí, una visión considerada viable por Musk.
De lograr las certificaciones de la NASA, Starship formará parte de la misión Artemis III, la primera en más de medio siglo que devolverá una tripulación a la superficie lunar y que está prevista para 2027.
Lo que ha pasado tras el incidente del 16 de enero
SpaceX indicó que desde entonces ha realizado "varios cambios operativos y de hardware" en la etapa superior del Starship, pero la empresa no especificó cuáles eran esas mejoras.
La FAA, que dio el visto bueno al vuelo, es una de las muchas agencias federales que el gobierno de Trump tiene en el punto de mira para recortes presupuestarios y de personal. Reuters informó de que el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), dirigido por el CEO de SpaceX, Elon Musk, se ha infiltrado en las instalaciones de la FAA y que los ingenieros de SpaceX han estado trabajando en la agencia como empleados especiales del gobierno.
No está claro si los empleados del DOGE han tenido presencia dentro de la división de vuelos espaciales comerciales de la FAA, que supervisa a empresas privadas como SpaceX, pero algunos legisladores y críticos, entre ellos el senador demócrata Ed Markey, de Massachusetts, han planteado no obstante su preocupación por los conflictos de intereses de Musk.
Si Starship despega el lunes según lo previsto, intentará liberar cuatro satélites Starlink simulados durante el vuelo. Si tiene éxito, será la primera vez que el vehículo despliegue una carga útil.
Starship moved to the pad at Starbase ahead of its eighth flight test pic.twitter.com/SSwftPg89d
— SpaceX (@SpaceX) March 2, 2025
El plan también prevé que la gigantesca primera etapa del megacohete regrese a la plataforma de lanzamiento tras separarse de la segunda etapa, y que SpaceX la "atrape" allí utilizando brazos mecánicos gigantes en la torre de lanzamiento del cohete. SpaceX completó esa parte según lo previsto durante el vuelo de enero, lo que llevó a la empresa a considerar la prueba un éxito parcial.
La maniobra de captura es una parte clave del objetivo de SpaceX de convertir el Starship en un sistema de cohetes totalmente reutilizable.
Si todo va según lo previsto, la etapa superior del vehículo volará durante aproximadamente una hora el lunes antes de amerizar en el Océano Índico, frente a las costas del oeste de Australia.
Starship es el cohete más potente jamás desarrollado, con una altura de 400 pies. El sistema consta de dos partes: un propulsor de primera etapa conocido como Super Heavy y una nave espacial de etapa superior.
Parte de esta nota fue publicada originalmente en inglés por Denise Chow para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
