CORPUS CHRISTI, Texas.– Carlos Alberto Ávila, de 39 años y residente en Brownsville, fue sentenciado a cumplir 21 meses en una prisión federal por contrabando de personas en un esquema que involucraba condiciones peligrosas y potencialmente mortales.
Luego de terminada su condena, el ahora convicto cumplirá en adición tres años de libertad supervisada. Ávila se declaró culpable el pasado 6 de enero de 2022.
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Según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia, el tribunal escuchó evidencia adicional de que las personas estuvieron encerradas en el tráiler durante más de tres horas y se les indicó que subieran al vehículo y se acostaran sobre hielo. Probablemente habrían estado allí durante cuatro horas más. La corte también se enteró de que usaron un teléfono celular para alumbrarse y se arrastraron hasta la puerta del remolque para calentarse.
Al dictar la sentencia, el tribunal señaló que Ávila personalmente colocó un candado en el tráiler, atrapando a las 26 personas. El juez David S. Morales señaló que los migrantes estaban atrapados en condiciones cercanas a la congelación y que amenazaban la vida.
El 26 de octubre de 2021, Ávila condujo un camión con remolque Kenworth 2019 hacia el puesto de control de la Patrulla Fronteriza (BP, por sus siglas en inglés) ubicado cerca de Falfurrias. Luego de una alerta K-9, el vehículo fue remitido a una inspección secundaria donde las autoridades descubrieron a 26 personas en el remolque cerrado. Se determinó que cada uno estaba ilegalmente presente en los Estados Unidos.
Los indocumentados fueron ubicados sobre hielo y paletas de brócoli congelado. Según el departamento de Justicia, los migrantes informaron que tenían miedo de morir congelados debido a estar en el remolque durante un período prolongado de tiempo. La temperatura de control para la unidad de refrigeración se fijó en 33 grados.
Ávila permanecerá bajo custodia en espera de ser transferido a una instalación de la Oficina de Prisiones de EE. UU. que se determinará en un futuro próximo.
