McALLEN, Texas – Tres ciudadanos mexicanos fueron acusados formalmente de intentar exportar animales silvestres sin tener la licencia requerida para ello, anunció la fiscal federal Jennifer B. Lowery.
Un gran jurado federal emitió el martes 23 de agosto la acusación formal de dos cargos contra Jonathan Roberto Rojas-Casados, de 32 años, Roberto Rojas Ramírez, de 50 años, y Roberto Angel Román-Alvarez, de 27 años. Se espera que hagan su aparición inicial ante un juez de primera instancia de EE. UU. en un futuro próximo.
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Los cargos alegan que los hombres intentaron sacar del país a más de 160 animales.
El 3 de agosto, según la denuncia presentada originalmente en el caso, los tres hombres condujeron dos vehículos hacia el puerto de entrada de Hidalgo e intentaron viajar hacia México. Rojas-Casados y Román Álvarez supuestamente viajaban juntos en un Ford Econoline mientras que Rojas-Ramirez los seguía en un vehículo separado.
Los cargos alegan que las autoridades enviaron a ambos vehículos a una inspección. Tras una búsqueda en el Econoline supuestamente descubrieron dos cajas que contenían más de 160 animales que estaban ocultos en pequeños contenedores de plástico y bolsas de tela ubicadas dentro de las cajas. Entre los animales había serpientes, dragones de agua chinos, iguanas, escorpiones, tarántulas, ranas, geckos y lagartijas, según los cargos.
Rojas Ramírez supuestamente recogió la vida silvestre y cargó las cajas en el vehículo. Luego, se puso en contacto con Rojas Casados para que lo ayudara a transportar la vida silvestre a cambio de un pago, según la denuncia.
Los cargos alegan además que varios de los animales están clasificados como vida silvestre del Apéndice II en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES):
Es una violación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) exportar vida silvestre sin una licencia o permiso del Departamento del Interior o el Departamento de Comercio. Es una violación adicional de la Ley Lacey exportar vida silvestre del Apéndice II de CITES contra la ESA. Ninguno de los hombres tenía licencia o permiso para exportar vida silvestre de Estados Unidos, según los cargos.
Si son declarados culpables, enfrentan hasta 10 años de prisión y una posible multa máxima de $250,000.
