En la mañana de este miércoles, hubo una audiencia virtual sobre el caso de Richard Ford, acusado en el secuestro y homicidio de su esposa, Melissa Banda, de 37 años.
El juez a cargo del caso, de la corte 464 del condado Hidalgo, Ysmael Fonseca, negó la petición de la defensa de reducir la fianza de Ford de $4.5 millones por los cargos de homicidio y secuestro agravado a $50,000 por cada cargo.
La defensa de Ford, que son los abogados Jaime Alemán y Héctor Hernández, alegó en su petición que la familia de Ford no tenía los medios económicos para pagar la fianza.
La fiscalía por su parte pidió que se negara la solicitud de reducción de fianza debido a las circunstancias en las que ocurrieron los hechos y debido principalmente a que Ford presuntamente cometió el crimen cuando estaba libre bajo fianza por cargos de agresión en contra de Banda.
El juez Fonseca negó la petición precisamente por ese argumento del estado.
En una audiencia previa, el juez Fonseca anunció que fue uno de los jueces que emitió una de las órdenes durante la investigación y afirmó que no tenía problema transferir el caso a otra corte si las partes involucradas no estaban de acuerdo con su participación en la pesquisa (por firmar una orden).
No obstante, ambas partes decidieron dejar el caso en la misma corte.
Ford compareció ante un juez en agosto para su lectura de cargos donde un juez le leyó el cargo de homicidio capital, por lo que su fianza fue fijada en $2 millones.
Ford, de 40 años, también enfrenta cargos de secuestro, acoso y de violar una orden de protección, por lo que ya había obtenido una fianza de $2.5 millones.
Según documentos judiciales, los abogados de Ford buscaban el lunes una reducción de su fianza alegando que su detención fue ilegal ya que argumentaron que no hay pruebas o causa probable que lo acusen del secuestro de Banda.
Como fue reportado, Banda fue extraída a la fuerza de su casa en McAllen la tarde del jueves y en ese momento se denunció el secuestro a la policía quien la dio por desaparecida.
Conforme a las autoridades, la misma noche del reporte de secuestro, oficiales localizaron el vehículo de Ford en el acceso #5 de la playa en la Isla del Padre Sur. Allí Ford fue arrestado y trasladado a la cárcel del condado Cameron. Luego, fue trasladado al condado Hidalgo.
Y a la noche siguiente (viernes), el cuerpo de Melissa fue encontrado en un campo agrícola localizado cerca de la FM 493 al noreste del condado Hidalgo.
“La Oficina del Fiscal queremos darle el pésame a la familia de Ms. Banda. Es algo que aquí en esta oficina y en el condado no queremos que pase algo como esto, lo que pasó,” expresó Ricardo Rodríguez, fiscal de distrito del condado Hidalgo.
Pero, sucedió. A pesar de que la víctima habría obtenido una orden de protección contra de Ford, autoridades indicaron que él la habría llamado el 30 de junio cuando la orden prohíbe cualquier tipo de contacto físico o verbal.
"Para tener ese documento donde todos saben que hay una orden de protección, ya sea nuestra oficina o la policía y tratar de proteger a la víctima para que ya no haya ese abuso. Donde se acerque esta persona se le puede llamar a la policía. Es un delito adicional que se le puede imponer a la persona por violar la orden de protección, ” explicó el fiscal Rodríguez.
Rodríguez señaló que las denuncias por violencia doméstica han aumentado.
“Sí hemos tenido más llamadas de violencia doméstica. Siempre ha sido algo que estamos trabajando muy duro para tratar de parar y de que ya no pase,” sostuvo el fiscal.
Cabe señalar que Ford había sido encontrado culpable en el 2002 por intento de homicidio, crimen por el cual fue condenado a 8 años en prisión, por lo que el fiscal Rodríguez señaló que el historial criminal de Ford y su condena anterior podría ser perjudicial si su caso va a juicio.
