Un propietario de Plainfield declarado culpable de un atroz crimen de odio que dejó muerto a un niño musulmán de 6 años y hirió a su madre días después del inicio de la guerra entre Israel y Hamás en 2023, recibió su sentencia tras comparecer al tribunal este viernes.
Joseph Czuba, de 73 años, fue sentenciado a un total de 53 años de cárcel, que se desglosa en lo siguiente: 30 años por el asesinato de Alfayoumi (que debe cumplirse completo); 20 años por el intento de asesinato de Hanan (que debe cumplirse al 85%); tres años por los dos cargos de crimen de odio contra Wadea y Hanan que se cumplirán simultáneamente.
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MIRA AQUÍ GRATIS En febrero, un jurado condenó a Czuba por asesinato y crimen de odio por el apuñalamiento mortal de Wadee Alfayoumi, palestino-estadounidense, y las heridas sufridas por su madre, Hanan Shaheen. La familia alquilaba habitaciones en la casa de Czuba en Plainfield en 2023 cuando ocurrió el ataque.
Luego, tiene una libertad supervisada obligatoria de tres años. Por lo pronto, Czuba tiene un crédito de 566 días de estar en la cárcel del condado de Will.
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SUSCRÍBETE Un elemento central del caso de la fiscalía fue el desgarrador testimonio de la madre del niño, quien afirmó que Czuba la atacó antes de atacar a su hijo, insistiendo en que debían irse por ser musulmanes. La fiscalía también reprodujo la llamada al 911 y mostró imágenes de la policía.
La esposa de Czuba, Mary, de quien ya se divorció, también testificó para la fiscalía, afirmando que se había preocupado por la guerra entre Israel y Hamás, que había estallado días antes.
La policía afirmó que Czuba sacó un cuchillo de un soporte en un cinturón y apuñaló al niño 26 veces, dejándole el cuchillo clavado en el cuerpo. Algunas de las sangrientas fotos de la escena del crimen eran tan explícitas que el juez accedió a girar las pantallas de televisión que las mostraban lejos del público, que incluía a los familiares de Wadee.
EEUU
"No pudo escapar", declaró Michael Fitzgerald, fiscal adjunto del condado de Will, al jurado en el juicio. "Por si fuera poco, este acusado mató a ese niño, le dejó el cuchillo clavado en el cuerpo".
El jurado deliberó durante 90 minutos antes de emitir un veredicto. Czuba había podido ser condenado a una pena mínima de prisión de 20 a 60 años o cadena perpetua, según había indicado la fiscalía estatal del condado de Will.
La fiscalía se había negado a hacer comentarios antes de la audiencia del viernes y tampoco había anunciado la sentencia que solicitaría. Illinois no contempla la pena de muerte.
El ataque reavivó los temores de discriminación antimusulmana y afectó con especial dureza a Plainfield y los suburbios circundantes, donde existe una comunidad palestina numerosa y consolidada. El funeral de Wadee atrajo a una gran multitud y las autoridades de Plainfield inauguraron un parque infantil en su honor.
Czuba no habló durante el juicio. Sus abogados defensores argumentaron que el caso tenía lagunas. Su defensor público, George Lenard, no ha atendido a la prensa y se negó a hacer comentarios antes de la sentencia.
Shaheen recibió más de una docena de puñaladas y tardó semanas en recuperarse.
Ella afirmó que no había tenido problemas previos durante los dos años que alquiló con los Czuba, incluso compartiendo cocina y sala.
Después del comienzo de la guerra, Czuba le dijo que tenían que mudarse porque los musulmanes no eran bienvenidos. Posteriormente, confrontó a Shaheen y la atacó, sujetándola, apuñalándola e intentando romperle los dientes.
"Me dijo: 'Tú, como musulmana, debes morir'", declaró Shaheen, quien testificó en inglés y árabe a través de un traductor.
La policía testificó que los agentes encontraron a Czuba fuera de la casa, sentado en el suelo con sangre en el cuerpo y las manos.
Por otra parte, se han presentado demandas por la muerte del niño, incluso por parte de su padre, Odai Alfayoumi, quien está divorciado de Shaheen y no vivía con ellos. El Departamento de Justicia de Estados Unidos también inició una investigación federal por delitos de odio.
