HELENA, Montana - Tras buscarlo por varios días, las autoridades mataron a un oso pardo que se presume fue el mismo que sacó a una mujer de su tienda de campaña en un pequeño pueblo de Montana en medio de la noche y la mató antes de que otros campistas pudieran usar spray para osos para forzar al animal a salir del área, dijeron el viernes funcionarios de vida silvestre.
El oso fue baleado por trabajadores federales de vida silvestre poco después de la medianoche cuando se acercó a una trampa colocada cerca de un gallinero a unas 2 millas de Ovando, donde Leah Davis Lokan, de 65 años, de Chico, California, fue asesinada la madrugada del martes, dijo Greg Lemon con Montana Fish, Wildlife and Parks.
El oso había asaltado el gallinero durante la noche del miércoles, y los funcionarios colocaron una trampa con cebo cerca con la esperanza de atraer al animal de regreso, dijo Lemon. Las autoridades locales dijeron que el cierre de los campamentos en la ciudad continuaría hasta que se devuelva la evidencia de ADN en el caso.
"Según el tamaño del oso, el color del oso y la naturaleza de las redadas en el gallinero, estamos seguros de que tenemos al oso infractor", afirmó. Lemon dijo que las pistas encontradas en el sitio de la cooperativa también coincidían con las pistas encontradas en Ovando.
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La ciudad a orillas del río Blackfoot, que se hizo famosa por la película “A River Runs Through It”, tiene menos de 100 habitantes y limita con una enorme extensión de tierras boscosas que se extiende hasta la frontera con Canadá. La región alberga a unos 1,000 osos pardos.
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Lokan, de 65 años, estaba en un viaje en bicicleta de larga distancia y se había detenido en la ciudad de Ovando cuando fue asesinada la madrugada del martes, dijeron funcionarios de Montana Fish, Wildlife and Parks que proporcionaron más detalles sobre el ataque.
Lokan murió en la segunda visita del oso al sitio donde ella y dos compañeros ciclistas estaban acampando cerca de la oficina de correos, dijeron las autoridades.
El oso pardo de aproximadamente 400 libras despertó por primera vez a los campistas alrededor de las 3 a.m., dijeron las autoridades. Sacaron comida de sus tiendas, la aseguraron y volvieron a dormir, dijeron.
El video de vigilancia de un negocio en la ciudad mostró al oso a una cuadra de la oficina de correos unos 15 minutos después, dijeron funcionarios de vida silvestre.
Alrededor de las 4:15 a.m., la oficina del alguacil recibió una llamada al 911 después de que dos personas en una tienda de campaña cerca de la víctima se despertaron con los sonidos del ataque, dijo el alguacil del condado de Powell, Gavin Roselles. Descargaron su aerosol para osos y el oso se escapó.
También se cree que el oso ingresó a un gallinero en la ciudad esa noche, matando y comiendo varios pollos.
El oso será sacrificado si lo encuentran, dijo Greg Lemon, portavoz de Pesca, Vida Silvestre y Parques antes de que se hallara a un oso que fue sacrificado el viernes. Los investigadores han obtenido ADN del oso en la escena del ataque y podrán compararlo con cualquier oso que puedan atrapar, dijo la agencia.
Lokan, una enfermera que había trabajado en un hospital en Chico, había esperado con ansias el viaje en bicicleta a Montana durante meses, dijo Mary Flowers, una amiga de la víctima de Chico. Lokan había realizado anteriores viajes en bicicleta de larga distancia y en este estaba acompañada por su hermana y una amiga, dijo Flowers.
“Le encantaba este tipo de aventuras. Una mujer de 60 años, y está haciendo este tipo de cosas, tenía una pasión por la vida que estaba fuera de lo común ", afirmó Flowers.
Los osos pardos se han enfrentado a un conflicto cada vez mayor con los humanos en las Montañas Rocosas del Norte durante la última década a medida que los animales protegidos por el gobierno federal se expandieron a nuevas áreas y creció la cantidad de personas que viven y recrean en la región.
Eso ha provocado llamadas de funcionarios electos en Montana y los vecinos Wyoming e Idaho para levantar las protecciones para que los animales puedan ser cazados.
Al norte de Ovando se encuentra una extensión de bosques y montañas, incluido el Parque Nacional Glacier que se extiende hasta Canadá y es el hogar de aproximadamente 1,000 osos pardos. Es la mayor concentración de estos animales en los Estados Unidos continental.
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Los ataques fatales son raros en la región. Ha habido tres en los últimos 20 años, incluido el ataque del martes, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
En 2001, un cazador fue asesinado por un oso pardo con dos cachorros mientras destripaba un alce en una reserva de vida silvestre al oeste de Ovando. Los tres animales fueron sacrificados a tiros por funcionarios de vida silvestre días después.
Durante ese mismo período de 20 años, hubo ocho ataques fatales de personas por parte de osos pardos (o grizzly) de una población separada de alrededor de 700 osos en y alrededor del Parque Nacional Yellowstone. En abril, un oso grizzly mató a un guía de campo mientras pescaba a lo largo de la frontera del parque en el suroeste de Montana.
Los osos que atacan a las personas no siempre son sacrificados si el ataque resultó de un encuentro sorpresa o si el oso estaba defendiendo a sus crías. Pero el oso involucrado en la muerte de Lokan se considera una amenaza para la seguridad pública debido a las circunstancias del ataque, dijo Lemon.