MCALLEN- A.C. Cuellar Jr., excomisionado del precinto 1 del condado Hidalgo; John Cuellar, excomisionado del distrito 2 de Weslaco; Daniel García, miembro de la junta directiva del distrito escolar de Rio Grande City y Ricardo Quintanilla, empresario de Weslaco, se declararon no culpables el jueves de cargos relacionados a un presunto esquema de soborno en Weslaco.
Cabe señalar que es la segunda vez que Quintanilla se declara no culpable con relación a este caso.
El presunto esquema involucra contratos y fondos federales para la construcción y rehabilitación de una planta de tratamiento de agua en Weslaco.
En una acusación formal de 74 cargos emitida el 9 de abril, que sustituye el documento previamente emitido el 26 de marzo, un gran jurado encontró causa probable para acusar a Cuellar Jr., Cuellar, García y Quintanilla de los siguientes cargos: conspiración a cometer fraude electrónico, fraude electrónico, soborno a un programa federal, conspiración a cometer lavado de dinero, lavado de dinero y violación al acta de viaje (que prohíbe el uso de viaje o de envío para cometer actos ilícitos).
En este presunto esquema también estaría involucrado Gerardo "Jerry" Tafolla, comisionado del distrito 4 de Weslaco, quien se había declarado culpable de soborno a un programa federal el 8 de abril y un juez le fijó una fianza de $30,000.
De acuerdo a documentos de la corte federal, Tafolla recibió más de $10,000 en beneficios de un programa federal que involucraba subsidios, contratos, subvenciones y otras formas de asistencia federal cada año desde 2011 hasta 2014.
Además, el documento indica que Tafolla habría "solicitado, demandado, aceptado y acordado en aceptar dinero intentando ser influenciado y recompensado conexión a un negocio, transacción y serie de transacciones de la ciudad de Weslaco valorado en más de $5,000." Esto último se refiere a los contratos para el proyecto de renovación de la planta de tratamiento de agua.
En conexión a este caso también está Leonel López Jr., exjuez municipal de Rio Grande City, quien se declaró culpable de soborno el 22 de marzo y la corte federal programó su sentencia para el 15 de julio. Mientras tanto, Tafolla tiene programado comparecer a la corte federal el 10 de julio para su sentencia.
La ciudad de Weslaco había emitido un comunicado el viernes diciendo que ha estado cooperando con el FBI y con la fiscalía en la investigación y que demandaron al ingeniero involucrado en el proyecto, por lo que recuperaron $1.9 millones para la ciudad.
