Los beneficiarios del Seguro Social podrían ver el año que viene el mayor aumento de sus cheques en décadas.
Aun así, para muchos jubilados, el aumento de su ajuste anual por el coste de la vida no será suficiente para protegerse del dolor que supone el fuerte aumento de los precios, según los expertos.
"Lamentablemente, la fórmula utilizada para calcular el ajuste no refleja los gastos específicos a los que se enfrentan las personas mayores, especialmente el aumento de los costes médicos", dijo Nancy Altman, presidente de Social Security Works. "Además, los beneficios subyacentes son inadecuados".
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CUÁNTO DINERO PODRÍAN RECIBIR LOS BENEFICIARIOS DEL SEGURO SOCIAL
Los beneficios mensuales de los jubilados podrían aumentar un 10.5% en 2023, según un reciente análisis de The Senior Citizens League, un grupo no partidista de personas mayores. Esto supondría un aumento de $175.10 en el pago medio de $1,668.
Por su parte, la organización sin ánimo de lucro Comité para un Presupuesto Federal Responsable informa de que el aumento de los beneficios para las personas mayores podría llegar al 11.4% si la inflación se mantiene al ritmo actual.
Sin duda, ambas son sólo estimaciones por ahora. El aumento real dependerá del ritmo de subida de los precios en los próximos meses.
OBTENGA AYUDA PARA LA COBERTURA DE SALUD Y LOS GASTOS DE PRESCRIPCIÓN
No importa cuál sea la cifra exacta del COLA, el dinero extra puede no ser suficiente para recuperar su presupuesto de la inflación.
Afortunadamente, hay muchos recursos a los que pueden recurrir los jubilados con dificultades. Estos son algunos de ellos.
Los elevados costos de los seguros de salud y de las recetas médicas pueden afectar gravemente a los ingresos de los jubilados.
Algunos pueden ser elegibles para la asistencia con sus primas mensuales bajo el Programa de Ahorro de Medicare, dijo Caitlin Donovan, una portavoz de la Fundación Nacional del Defensor del Paciente, una organización sin fines de lucro que ayuda a los pacientes a acceder y pagar por la atención médica.
"Si cumple los requisitos, se cubrirán sus primas, deducibles y copagos, lo que supondrá un enorme alivio financiero para cualquiera", dijo Donovan.
Además, las personas inscritas en la Parte D de Medicare, que cubre las recetas médicas, deberían comprobar si cumplen los requisitos para recibir la Ayuda Adicional. Ese programa puede reducir los costes relacionados con sus medicamentos. El beneficio puede valer más de $5,000 al año, dijo Donovan.
También hay una serie de organizaciones benéficas que ayudan a las personas mayores a sufragar sus gastos sanitarios. Por ejemplo, en Copays.org se pueden solicitar fondos para sufragar copagos, primas, deducibles y medicamentos sin receta.
La National Patient Advocate Foundation tiene un directorio de recursos financieros en el que se puede buscar ayuda local para todo, desde la atención dental hasta los servicios para el final de la vida.
MUCHOS JUBILADOS TIENEN DERECHO A LAS AYUDAS ALIMENTARIAS
Los expertos afirman que muchas personas mayores no aprovechan todas las ayudas alimentarias que tienen a su disposición. Un estudio de 2015, por ejemplo, descubrió que menos de la mitad de los ancianos elegibles participaron en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, o SNAP.
"Tiende a haber muchos malentendidos sobre el programa y mucho estigma, y desafortunadamente eso se interpone en el camino de las personas que buscan ayuda", dijo Josh Protas, vicepresidente de MAZON: A Jewish Response to Hunger.
Sin embargo, el dinero extra puede ser muy útil para los jubilados con ingresos fijos. La prestación máxima al mes para un hogar de una persona es de $250. Las tiendas de alimentación, los minoristas por Internet y los mercados agrícolas aceptan los fondos.
El programa SNAP tiene normas sobre la cantidad de activos y de ingresos que se pueden tener para recibir la ayuda, y los cheques del Seguro Social se tienen en cuenta. Aun así, se pueden deducir ciertos gastos, como el alquiler y los gastos de guardería, y los expertos dicen que cualquiera que sospeche que podría tener derecho a la ayuda debería solicitarla.
El Departamento de Agricultura de EEUU también cuenta con el Programa de Alimentos Suplementarios de Productos Básicos, en virtud del cual determinadas personas de bajos ingresos mayores de 60 años pueden optar a un paquete mensual de alimentos, que contiene frutas, verduras, quesos y otros productos.
Mientras tanto, los jubilados cubiertos por una prestación del plan de salud de Medicaid pueden tener derecho a comida gratuita a través de Mom's Meals. Algunos planes de salud de Medicare Advantage también ofrecen prestaciones de comida en el marco del programa para quienes acaban de recibir el alta hospitalaria o padecen una enfermedad crónica.
Las comidas suelen entregarse cada dos o tres semanas, e incluyen platos como bistec Salisbury, pasta y albóndigas, y pollo agridulce. Las personas pueden informar al programa de cualquier alergia, y se adaptan a dietas adaptadas a los vegetarianos y a quienes padecen ciertas enfermedades como el cáncer o la diabetes.
Un portavoz de Mom's Meals recomendó a las personas mayores que creen que pueden optar a las comidas gratuitas que se pongan en contacto con un representante de Medicaid o Medicare.
LOS JUBILADOS PUEDEN APROVECHAR MILES DE RECURSOS
Aunque hay que tener unos ingresos extremadamente bajos para tener derecho a la prestación, algunos jubilados podrán acogerse al programa de Ingresos Suplementarios del Seguro, un programa de comprobación de recursos para mayores de 65 años o discapacitados.
El pasado mes de diciembre, más de 2.5 millones de personas recibieron tanto la Seguridad Social como la paga complementaria, que puede llegar a ser de $841 al mes para un individuo. Puede solicitarlo en la página web de la Administración del Seguro Social o llamando al 1-800-325-0778.
Para obtener más ayuda, el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento tiene un sitio web de "comprobación de beneficios" en el que se pueden conocer más de 2,000 recursos disponibles para las personas mayores con dificultades por código postal.
El consejo también tiene una guía llamada You Gave, Now Save, que incluye información sobre las prestaciones más generosas que ayudan a las personas mayores a sufragar gastos como la factura del teléfono y los impuestos sobre la propiedad.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Annie Nova para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
