Senado aprobará 700,000 millones para gastos de defensa

La medida tiene estrecha relación con las hostilidades de Corea del Norte.

El Senado está a punto de aprobar un proyecto de ley de defensa que inyectaría 700.000 millones de dólares en el presupuesto del Pentágono, ampliaría las defensas de los misiles estadounidenses en respuesta a la creciente hostilidad de Corea del Norte e impediría cerrar algunas bases militares.

Se espera que la legislación sea aprobada este lunes por un amplio margen en otro paso de cooperación bipartidista, en medio del impulso del presidente Donald Trump para la cooperación con los demócratas del Congreso. La medida de 1,215 páginas desafía una serie de objeciones de la Casa Blanca, pero Trump no ha amenazado con vetarla. El proyecto de ley ayudaría a honrar una promesa de aumentar el gasto militar en decenas de miles de millones de dólares.

El senador John McCain, presidente del Comité de Servicios Armados, quien se encuentra en medio de una lucha contra un tipo agresivo de cáncer cerebral, ha guiado el proyecto de ley durante la semana pasada mientras se quejaba de los embates de Washington y del juego político. Pero McCain, republicano, no pudo calmar las disputas entre sus colegas sobre varias enmiendas polémicas que hasta ahora se han bloqueado de los votos y no se agregó a la cuenta.

Entre ellos está una propuesta del senador demócrata de Nueva York Kirsten Gillibrand, y Susan Collins, repúblicana de Maine, quienes habrían protegido a los miembros del servicio transgénero de ser expulsados de las fuerzas armadas. Otra enmienda, del senador Mike Lee, R-Utah, impediría que el gobierno detenga indefinidamente a ciudadanos estadounidenses aprehendidos en suelo estadounidense que son sospechosos de apoyar a un grupo terrorista.

Aprobado por el Comité de Servicios Armados por un voto de 27-0 a finales de junio, el proyecto de ley del Senado proporcionaría $640 mil millones para las operaciones centrales del Pentágono, como la compra de armas y el pago de tropas, y otros $ 60 mil millones para misiones de guerra en Afganistán, y en otros lugares. La solicitud de presupuesto de Trump solicitó $ 603 mil millones para funciones básicas y $ 65 mil millones para misiones en el extranjero.

Con el programa nuclear de Corea del Norte una clara amenaza para los Estados Unidos y sus aliados, el proyecto de ley proporcionaría 8,500 millones de dólares para fortalecer los sistemas de misiles y defensa estadounidenses. Eso es $ 630 millones más que el gobierno de Trump buscado para esos programas, según un análisis del comité.

Corea del Norte realizó la semana pasada su vuelo de prueba más largo de un misil balístico, disparando una arma de rango intermedio sobre el aliado estadounidense Japón en el norte del Océano Pacífico. El lanzamiento señaló tanto el desafío de sus rivales como un avance tecnológico significativo.

La legislación requiere que el Departamento de Defensa despliegue hasta 14 interceptores terrestres adicionales en Fort Greely, Alaska, que ampliará a 58 el número de interceptores diseñados para destruir ojivas nucleares entrantes. El departamento también tiene la tarea de encontrar un sitio de almacenamiento para hasta 14 interceptores de repuesto, y los senadores imaginan un eventual arsenal de 100 con campos de misiles adicionales en el Medio Oeste y en la Costa Este.

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